Tem gosto de quê?

Fig 1. Que órgãos do sentido você usa para descobrir o sabor de um alimento? Crédito: monkeybusinessimages/Getty Images

Descubra neste Experimente como o olfato é importante para o sabor dos alimentos!

Antes de mais nada, o cheiro que vem da cozinha já avisa: tem um bolo no forno. Muitas vezes, você descobre o sabor do bolo só pelo cheiro, sem precisar comê-lo. Contudo, o sentido do olfato também nos avisa quando a comida queimou ou quando algum alimento está estragado. E, se o nariz fica entupido, parece que a comida perdeu o sabor. O que o olfato, percebido pelo nariz, tem a ver com o sabor?

A atividade a seguir vai ajudar você a entender melhor como o olfato e o paladar trabalham juntos.

Materiais

Pedaços de duas ou três frutas diferentes. Escolha as que você preferir. Os pedaços devem ser pequenos o bastante para caber na boca.

Lenço para vendar os olhos.

Fig 2. Diversas frutas podem ser usadas nesta atividade. Crédito: MartineDee/Getty Images

O que você vai fazer?

1. Chame um amigo para fazer essa atividade com você. Vocês dois devem lavar bem as mãos.

2. Peça para seu amigo vendar seus olhos, de maneira que você não enxergue.

3. Use sua mão para tampar seu nariz.

4. Seu amigo vai colocar um pedaço de fruta na sua boca. Continue tampando seu nariz. Você consegue descobrir que fruta é?

5. Destampe seu nariz e inspire. E agora? Você já sabe qual fruta está na sua boca?

Por que isso acontece?

Sobretudo, nossos cinco sentidos nos ajudam a perceber o mundo ao redor. O gosto dos alimentos é percebido por células especiais que existem na língua e em outras regiões da boca. Essas células percebem as sensações do paladar: doce, salgado, azedo, amargo e umami (o umami está presente em alimentos como molho de soja e queijo parmesão).

Além do paladar, nosso corpo depende do olfato para perceber o gosto de cada alimento. Desse modo, usamos esses dois sentidos para diferenciar o sabor da maçã do sabor do mamão, por exemplo.

Fig 3. Usamos o paladar e o olfato para perceber o sabor dos alimentos. Crédito: Anna Bergbauer/Getty Images

Nesta atividade, você não pode usar seu olfato, nem sua visão. Por isso, é bem mais difícil reconhecer o sabor das frutas usando apenas o paladar. Entretanto, quando você destampa o nariz, as moléculas de odor chegam rapidamente ao seu nariz e se ligam às células especiais que enviam informações ao cérebro. Pronto! O sabor aparece como mágica!