Por: Elisa Batalha

Você sabia que os tigres nadam muito bem? Eles conseguem cruzar rios de até 8 km. Mas esses atletas não gostam de acordar cedo. Seus hábitos são principalmente noturnos, a não ser nos invernos rigorosos.

Exceto durante o namoro, os tigres machos são solitários e as fêmeas vivem com seus filhotes. O período de gestação é de 106 dias, com o nascimento de 2 a 3 filhotes que pesam até 1,6 kg. Até os seis meses de idade, dependem da mamãe para tudo. Depois, já começam a aprender a caçar, e com onze meses são capazes de pegar sua própria presa sem a ajuda. Dois anos é a idade dos tigrinhos separarem-se para conquistar seu território.

Os tigres não enxergam tão bem, e para caçar, dependem mais da audição. O olfato também ajuda. Normalmente se aproxima da presa bem quietinho, então salta por trás e  – zapt! -agarra a presa por trás e mata por estrangulamento, com uma mordida forte no pescoço ou garganta.

A área territorial de um tigre, como a de outros animais, é geralmente marcada com fezes e urina. Eles evitam lutar, mas quando acontece invasão de território por um outro tigre, o invasor pode ser morto pelo dono do território. Em alguns parques da Índia e do Nepal, a densidade de tigres chega a 16 indivíduos por km2. Em lugares menos hospitaleiros como a floresta temperada da Rússia ou a floresta tropical da Malásia, as populações de presas são menores e os tigres precisam percorrer imensos territórios em busca de alimento, por isso a densidade dos tigres é escassa, só de 1 a 3 tigres a cada 100km2

As listras dos tigres são como a impressão digital das pessoas. Não existem dois tigres com o mesmo padrão de listras.

Tigre dente-de-sabre?

Apesar do nome, os animais pré-históricos conhecidos como tigres dente-de-sabre não eram ancestrais dos atuais tigres. Os tigres de hoje descendem de um ramo diferente dos felídeos, já que o ramo a que pertenciam os dentes-de-sabre se extinguiu há milhões de anos.