Fig 1. Terra vista do espaço. Crédito: StockbyM / iStock

Este texto é uma adaptação da coleção Os Mensageiros das Estrelas, do Museu da Vida Fiocruz. Você pode conferir este e outros conteúdos da coleção no site!

 

Conheça o solstício, fenômeno que marca a chegada de duas estações em diferentes hemisférios do planeta

Solstício é um fenômeno astronômico que ocorre duas vezes ao ano e marca o início das estações: inverno e verão. O início das estações é marcado pelo solstício e equinócio. O próximo solstício acontece no dia 21 de junho, mais precisamente às 11h57 (Horário de Brasília). Ele marca o início da estação de inverno no Hemisfério Sul e o início do verão no Hemisfério Norte.

 

 

Terra, Sol e seus fenômenos

As estações do ano são diferentes nos dois hemisférios por causa da inclinação do eixo de rotação de nosso planeta em relação ao plano de sua órbita, conforme ilustrado na imagem a seguir:

 

 

Para nós do Hemisfério Sul, o solstício de inverno representa o momento em que o Sol atinge a maior declinação em latitude na direção do ponto cardeal norte. Na prática, é a época do ano em que teremos menos tempo de luz do dia, cerca de 10 horas e 41 minutos. Assim, nos meses de inverno, as noites são mais longas e, nos meses de verão, mais curtas.

 

Mas o que significa solstício?

A palavra “solstício” vem do latim “solstitium” (“sol sistere”), que significa “sol parado”. Se acompanharmos a trajetória aparente do Sol pelo período de um ano, não é difícil de constatar que, diariamente, ele muda a sua posição no céu ao nascer no lado leste e ao ser por no lado oeste. Em seu caminho anual, o Sol chega no ponto máximo ao norte até que “para” e retoma o caminho para o sul. Após seis meses, o Sol atinge o seu máximo ao sul, onde “para” novamente e retorna ao norte ciclicamente. Esses instantes de “paradas” correspondem, respectivamente, os solstícios de verão e de inverno.

Em termos astronômicos, após o equinócio de março, o Sol passa a nascer um pouco mais ao norte até atingir, em junho, seu afastamento máximo. É nesse momento que ocorre o solstício (de inverno, que se caracteriza pela noite mais longa do ano, e de verão, que se apresenta como o dia mais longo do ano). Após o solstício de junho, o Sol volta a nascer numa posição cada vez mais próxima do leste, até o dia em que ocorre o equinócio de setembro – quando ele nasce exatamente no ponto cardeal. A partir daí, o Sol passa a nascer cada vez mais ao sul, até atingir o afastamento extremo no solstício de dezembro (marcando a chegada do verão do Hemisfério Sul e o inverno no Hemisfério Norte).

Abaixo, veja imagens geradas pelo software de astronomia Stellarium, que mostram a posição do Sol no horizonte nas primeiras horas dos dias de solstícios para 2023.

 

 

Para saber mais curiosidades sobre esse fenômeno, confira a seção Fenômenos Extra(Ordinários) do volume 9: Sistema Solar da coleção Os Mensageiros das Estrelas. Lá, você encontra também o Desafio da Noite Mais Longa do Ano!

 

Fonte consultada:

ABREU, W. Fenômenos Extra(Ordinários). In: COLONESE, P. (Org.) Os Mensageiros das Estrelas: Sistema Solar, volume 9, – Rio de Janeiro: Fiocruz – COC, 2021. p. 64-79. Disponível em: <https://museudavida.fiocruz.br/images/Publicacoes_Educacao/PDFs/OMESSolar2021vol9.pdf > Acesso em 20 de junho de 2023.

 

Por Willian Vieira de Abreu, sob supervisão de Paulo Henrique Colonese. Adaptado por Renata Bohrer para o Invivo.