Fig 1. Coelho na superfície lunar (imagem artística). Crédito: imagenavi/ iStock

 

Este texto é uma adaptação da coleção Os Mensageiros das Estrelas, do Museu da Vida Fiocruz. Você pode conferir este e outros conteúdos da coleção no site!

 

Descubra alguns mitos asiáticos relacionados ao coelho no equinócio de outono e conheça o desafio do Lua Cheia

 

O outono ou outono austral (como é conhecida a estação no hemisfério Sul) começou hoje, dia 20 de março de 2024, exatamente às 0h06 (horário de Brasília). Simultaneamente, no hemisfério Norte, iniciou-se a primavera ou primavera boreal. As mudanças das estações de outono e primavera são marcadas pelo fenômeno denominado equinócio, que acontece duas vezes ao ano nos meses de março e setembro (assim como as estações de inverno e verão são marcadas pelo solstício em junho e dezembro).

Esses eventos astronômicos são bastante celebrados em diversas culturas ao redor do mundo. Geralmente, as comemorações estão atreladas às tradições, costumes e crenças. É o caso de alguns povos asiáticos, que festejam o equinócio de outono (boreal) no mês de setembro.

 

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Solstício de junho: inverno no Sul, verão no Norte

 

A Lua de outono para os povos asiáticos…

Os povos antigos costumavam observar a Lua, relacionando o seu movimento às mudanças das estações do ano e às produções agrícolas. Alguns desenvolveram calendários lunares para organizar suas tarefas diárias e atividades religiosas. Assim, cada cultura criou sua maneira de contar seus mitos e homenagear esse importante astro.

As culturas chinesa, japonesa, coreana e cambojana associam a Lua, em sua fase Cheia, a um animal mitológico. Segundo esses povos, é possível visualizar a figura do animal entre o branco luminoso e as manchas escuras na superfície lunar durante o outono.

Mas afinal, que animal é esse? Pergunte aos nativos dessas regiões e a resposta será a mesma: um coelho!

 

Fig 2. Coelho na Lua. Fonte: Hiclipart. Licença: CC NC. Uso não comercial, sem atribuição.

 

Existem mitos com diferentes versões do coelho que vive na Lua, associados às comemorações de festivais do outono. No Japão, há um mito chamado Tsuki no Usagi, o Coelho na Lua. De acordo com a história, esse animal vive na Lua e passa o tempo todo batendo uma massa feita de arroz chamada mochi. A massa batida gera uma farinha branca que dá origem à cor lunar. Esse mito marca a comemoração do Festival de Outono Tsukimi ou Otsukimi, que significa “observar a Lua” e é celebrado todo mês de setembro desde o período da Dinastia Heian (794-1185).

 

Fig 3. Coelho da Lua em manto de imperador chinês bordado do século XVIII. Reproduzido em Anthony Christie,”Chinese Mythology”, 1983, p. 63, artista da corte do imperador Qing. Wikipédia. Licença Domínio Público

 

Segundo os chineses, o coelho conhecido como Yùtù (Coelho de Jade) vive na Lua esmagando ervas em seu pilão para fabricar o elixir da longa vida enquanto faz companhia para a deusa da Lua. Em uma das versões do mito, existe um herói chamado Hou Yi que salvou o povo após abater com arco e flechas 9 dos 10 sóis no céu. Como recompensa, ele recebeu da Rainha Mãe do Oeste um elixir da imortalidade que, mais tarde, foi bebido por sua esposa Chang’e. Após isso, Hou Yi só foi descobrir o paradeiro de sua amada em uma noite de Lua Cheia e brilhante. Chang’e havia se transformado na deusa lunar. Desde então, o herói passou a contemplar a Lua enquanto preparava os bolos favoritos da esposa e pedia por bênçãos. Foi assim que começou a tradição do Festival da Lua ou Festival do Meio do Outono.

 

Fig.4: As missões espaciais lunares chineses receberam o nome da deusa lunar. Na imagem, vemos o rover lunar Yutu 2. O veículo de exploração espacial foi levado à Lua pela Missão Chang’e-4 (2019). Fonte: Agência Espacial Chinesa, Diário de Yutu-2.

 

Com uma lenda semelhante, o coelho na Coréia é chamado de Daltokki, que significa o “coelho na Lua“, e é celebrado no Festival de Outono Chuseok. Já no Camboja, o mito é vinculado ao Festival da Água e da Lua, o Sampeah Preah Khae.

 

E por falar em coelhos e luas…

Você sabe como se calcula a data da Páscoa? A data da Páscoa (que não tem data fixa no calendário) é celebrada, desde o decreto do Papa Gregório XIII em 1582, no primeiro domingo após a Lua Cheia, que pode acontecer em 21 de março ou depois desse dia. O detalhe é que a Lua Cheia do decreto não é a astronômica, mas a definida nas Tabelas Eclesiásticas (que é bem próxima da Lua Cheia verdadeira).

No que diz respeito ao dia 21 de março, ele foi escolhido para representar o equinócio da primavera no hemisfério Norte. E, assim como a “lua eclesiástica”, temos aqui um “equinócio eclesiástico”,  em que a data não é necessariamente a do fenômeno astronômico (que pode ser nos dias 19, 20 ou 21 de março). Um exemplo claro é o equinócio de março de 2024, que ocorre no dia 20. Sendo assim, para o cálculo da data da Páscoa, é preciso levar em consideração as tabelas do Calendário Gregoriano e não o movimento real da Terra e da Lua. É por isso que o domingo pascoal ocorre no mesmo dia em todo o planeta!

 

Hora do Desafio da Lua Cheia!

Depois de conhecer alguns mitos asiáticos, que tal exercitar a imaginação e procurar o coelho na Lua?! Observe a imagem abaixo e tente encontrar o animal, que prepara o bolinho de arroz japonês “mochi” ou o elixir para a deusa chinesa na Lua!

 

Fig. 6: Simulação da Lua Cheia no hemisfério Norte em 25 de março de 2024. Fonte: NASA/SVS

 

Está difícil? Então, segue a dica! Direcione o olhar para as áreas mais escuras da superfície lunar e solte a imaginação para achar o Coelho do Oriente!

 

Lua ao vivo!

As fases do satélite natural são iguais em todo o mundo, não importando a posição do observador na superfície da Terra. Se a Lua é cheia no Japão, ela também será no Brasil ao anoitecer (a propósito, será Lua Cheia em 25 de março de 2024!). Contudo, o astro não é visto da mesma forma nos dois hemisférios. Isso porque a imagem da superfície lunar, quando observada no hemisfério Norte com suas clássicas manchas, parece invertida com relação àquela observada no hemisfério Sul. Portanto, não estranhe se avistar o coelho na Lua de ponta-cabeça!

Confira aqui o aplicativo da Nasa que faz a simulação do calendário lunar em qualquer data e horário no passado ou futuro. Veja ainda as diferenças entre as fases da Lua pela perspectiva de um observador situado nos hemisférios Sul e Norte.

Referência bibliográfica:

PEREIRA, W. A Gente Precisa Ver o Luar. In: COLONESE, P. (Org.) Os Mensageiros das Estrelas: Sistema Solar, volume 1, – Rio de Janeiro: Fiocruz – COC, 2020. p. 12-38. Disponível em: <https://museudavida.fiocruz.br/images/Publicacoes_Educacao/PDFs/OMESSolar2020vol1.pdf> Acesso em 12 de março de 2024.

Site Planetário do Rio. Disponível em: <https://planeta.rio/a-lua-cheia-pascal/> Acesso em 12 de março de 2024.

Site Universidade Federal de Minas Gerais. Disponível em: <https://www.ufmg.br/espacodoconhecimento/pascoa/> Acesso em 12 de março de 2024.

Rádio Sociedade. Programa Ciência no Rádio. Disponível em: <https://radios.ebc.com.br/radio-sociedade/2020/04/o-que-pascoa-tem-ver-com-ciencia> Acesso em 12 de março de 2024.

 

Por Willian Alves Pereira, sob supervisão de Paulo Henrique Colonese. Adaptado por Renata Bohrer para o Invivo.

Data Publicação: 20/03/2024